Gauchers célèbres : les vraies histoires, sans les légendes urbaines
Tape « gauchers célèbres » dans un moteur de recherche et tu tomberas sur une bonne dizaine de listes quasiment identiques, qui se recopient les unes les autres depuis des années — Einstein en tête, immanquablement. Le problème, c’est que la plupart de ces listes ne vérifient jamais rien : un nom entre dans une liste, puis se retrouve copié-collé de site en site jusqu’à devenir une évidence... fausse. On a donc repris chaque nom un par un, cherché une vraie source pour chacun, et laissé de côté ceux pour qui le doute persistait. Résultat : une liste plus courte, mais dont chaque entrée tient la route.
Arts & création
Léonard de Vinci
Peintre, ingénieur et inventeur, Renaissance italienne
Né gaucher, il a été « rééduqué » très jeune pour écrire aussi de la main droite. Une étude menée en 2019 par la galerie des Offices (Uffizi) sur l’un de ses tout premiers dessins connus, un paysage daté de 1473, a analysé l’écriture au recto et au verso de la feuille : le texte inversé, en miroir, a été tracé de la main gauche, l’autre de la main droite non dominante. De quoi trancher un débat vieux de plusieurs décennies entre historiens de l’art — gaucher de naissance, ambidextre par la suite.
Sciences & tech
Bill Gates
Cofondateur de Microsoft
Pas besoin d’enquête poussée ici : il l’a confirmé lui-même, notamment lors d’une interview à l’émission américaine « 60 Minutes » sur CBS en 2013, et on le voit écrire de la main gauche sur de nombreuses photos.
Politique & histoire
Barack Obama
44e président des États-Unis
Un cas rare de confirmation quasi officielle : en signant ses premiers décrets à la Maison-Blanche le 20 janvier 2009, il a lancé « I’m a lefty, get used to it » (« je suis gaucher, faudra vous y faire »). Il avait d’ailleurs été élu « gaucher de l’année » par un club britannique de gauchers quelques mois avant son élection.
Bill Clinton
42e président des États-Unis
Septième président gaucher des États-Unis selon les historiens présidentiels, connu pour signer toujours ses documents officiels de la main gauche.
Gerald Ford
38e président des États-Unis
Également compté parmi les présidents gauchers américains : il signait ses documents officiels de la main gauche, tout en confiant volontiers qu’il utilisait plutôt sa main droite debout — un détail d’ambidextrie partielle qui n’enlève rien à sa gaucherie assumée à l’écrit.
Sport
John McEnroe
Tennis, 7 titres du Grand Chelem en simple (1979-1984)
Une des figures les plus marquantes du tennis gaucher, en pleine « période dorée » des gauchers sur le circuit dans les années 1980, aux côtés de Jimmy Connors et Guillermo Vilas.
Sandy Koufax
Lanceur de baseball, Los Angeles Dodgers (1955-1966)
Considéré comme l’un des meilleurs lanceurs gauchers de l’histoire du baseball : quatre matchs sans coup sûr entre 1962 et 1966, dont un match parfait, et une entrée au Hall of Fame dès 1972 malgré une carrière écourtée par une arthrite au coude.
Diego Maradona
Football, Argentine
Le cas le plus emblématique du « pied gauche » plutôt que de la main : un gaucher quasi exclusif sur le terrain, souvent cité comme le meilleur pied gauche de l’histoire du football par d’anciens défenseurs qui l’ont affronté.
Musique
Jimi Hendrix
Guitariste
Gaucher, il jouait des Fender Stratocaster... droitières, retournées et recordées à l’envers. Une manière de contourner le manque de guitares gauchères disponibles à l’époque, devenue malgré lui une signature visuelle et sonore.
Paul McCartney
Bassiste des Beatles
Contrairement à Hendrix, McCartney joue une vraie basse gauchère : une Höfner 500/1 « violon », achetée neuve et déjà montée pour gaucher à Hambourg en 1961. Aucune trace d’une basse droitière reconvertie — c’est un modèle conçu pour lui dès le départ.
Ringo Starr
Batteur des Beatles
Un cas particulier bien documenté par ses biographes : gaucher, il joue pourtant sur une batterie montée pour droitier, sans inverser les fûts. Ce désalignement entre sa main dominante et son matériel est souvent cité pour expliquer certains de ses motifs de batterie assez singuliers.
Attention aux fausses listes
Le cas le plus célèbre de désinformation sur ce sujet, c’est Albert Einstein. Il apparaît dans presque toutes les listes de « gauchers célèbres » qu’on trouve en ligne — sauf que c’est faux. Les photos où on le voit écrire au tableau, ses lettres manuscrites, ses partitions de violon annotées : tout indique une personne droitière. Le mythe viendrait surtout de vieilles photos où il tient occasionnellement une craie ou un stylo de la main gauche, un indice bien trop mince pour en faire une certitude — mais suffisant pour qu’une rumeur s’installe et se propage pendant des décennies. C’est l’exemple parfait de ce qu’il ne faut pas faire avec ce genre de liste : répéter une affirmation parce qu’elle circule beaucoup, pas parce qu’elle est vraie.
Autre nom qu’on croise souvent et qu’on a volontairement laissé de côté :Napoléon Bonaparte. La légende d’un empereur gaucher circule depuis longtemps, mais aucune preuve sérieuse ne vient l’étayer : l’iconographie de l’époque le montre au contraire tenant systématiquement l’épée de la main droite, et aucune analyse graphologique reconnue n’a confirmé la thèse inverse.
Enfin, attention à une confusion fréquente en sport : être « gaucher » sur le terrain ne veut pas toujours dire être gaucher dans la vie. Rafael Nadalécrit et joue au golf de la main droite au quotidien, mais joue au tennis de la main gauche par choix, pas par nature. Même logique côté football avec des joueurs réputés pour leur pied gauche : la latéralité du pied et celle de la main ne coïncident pas forcément chez tout le monde.
Questions fréquentes
Pourquoi tant de listes de « gauchers célèbres » se contredisent-elles ?
Parce que la plupart recopient les mêmes anciennes listes sans vérifier, et que la gaucherie de quelqu’un décédé avant l’ère de la photo abondante ou de l’interview filmée est souvent difficile à établir avec certitude. Une fois qu’un nom circule, il se retrouve copié d’un site à l’autre sans nouvelle vérification.
Léonard de Vinci était-il vraiment gaucher, ou juste ambidextre ?
Les deux, selon l’étude de 2019 des Offices : né gaucher, il a ensuite appris à écrire et dessiner aussi de la main droite, probablement à la suite d’une rééducation précoce comme cela se pratiquait à l’époque.
Existe-t-il vraiment plus de présidents américains gauchers que la moyenne ?
La proportion souvent citée (plusieurs présidents gauchers sur les dernières décennies, pour une population où les gauchers représentent 10 à 13 %) intrigue les chercheurs, mais aucune étude sérieuse n’a établi de lien de cause à effet solide entre gaucherie et accès à la fonction présidentielle — il pourrait s’agir d’une coïncidence sur un échantillon de personnes de toute façon très restreint.